Meerschweinchen-Krankheiten erkennen

Jedes Meerschweinchen kann mal krank werden. Um Krankheiten frühzeitig zu erkennen, ist es wichtig, das Meerschweinchen täglich zu beobachten und das Tier bei kleinen Auffälligkeiten sofort genauer unter die Lupe zu nehmen und ggf. einen Tierarzt aufzusuchen.
Krankheits-Anzeichen sind beim Meerschweinchen meist unauffällig, schwerkranke Meerschweinchen fallen einigen Besitzern nicht auf. Daher kann ich nur dazu aufrufen, genau hinzuschauen und schon bei kleinen Auffälligkeiten zu handeln!

Viele Halter berichten, dass ihre Meerschweinchen „plötzlich tot im Stall lagen“, fast immer gehen unscheinbare Krankheitszeichen dem Tod voraus (das Meerschweinchen war die letzte Zeit ruhiger als sonst, fraß weniger oder nichts, trank mehr Wasser…), das Tier wurde aber nicht dem Tierarzt vorgestellt. 

Von Vorteil ist ein enges Zusammenleben mit den Tieren, wer seine Meerschweinchen beispielsweise in der Wohnung hält, erkennt Krankheitszeichen frühzeitiger. Je besser man seine Meerschweinchen mit ihren Eigenheiten und Gewohnheiten kennt, desto eher fallen Veränderungen auf.

„Kaninchen und Meerschweinchen leiden leise, denn als „Beutetiere“ dürfen sie in freier Natur nicht als krank auffallen. Schon kleinste Krankheitsanzeichen sind deshalb immer ein Anlass, möglichst am selben Tag noch eine Tierarztpraxis aufzusuchen. Gute Beobachtung durch den Tierhalter und engmaschige tierärztliche Betreuung sichern auch kleinen Heimsäugetieren ein immer längeres Leben.“
Bundesverband Praktizierender Tierärzte e.V. (bpt)

Verhalten
„Mein Meerschweinchen verhält sich anders als sonst.“

Meerschweinchen sind in der Natur Fluchttiere und können sich deshalb nur schwer ausruhen. Sobald sie sich auffällig verhalten, werden sie die Beute von Greifvogel, Marder oder Fuchs. Deshalb zeigen unsere Hausmeerschweinchen ebenso kaum eine Verhaltensänderung, obwohl sie starke Schmerzen haben oder schwer krank sind. Nehmen Sie deshalb Krankheitszeichen immer sehr ernst und suchen sie umgehend einen Meerschweinchen erfahrenen Tierarzt auf (Notdienst).

Typische Krankheitsanzeichen:

•  Ein Meerschweinchen erscheint nicht bei der Fütterung, obwohl es sonst immer
  sofort da ist.
• Es sitzt oder liegt mit gesträubten Fell und fast geschlossenen Augen apathisch herum.
• Es lässt sich plötzlich hoch heben oder bekuscheln, bzw.es ist plötzlich zahm.
• Es ist schlaff oder schlapp.
• Es verhält sich anders als gewohnt.
• Es kauert sich zusammen.
• Es reagiert nicht auf äußere Reize.

Diese Krankheitszeichen sind ein Hinweis auf eine akute, schon weit fortgeschrittene Erkrankung. Das Meerschweinchen befindet sich bereits in einem sehr schlechten, oft sogar lebensbedrohlichen Zustand. Ohne tierärztliche Hilfe droht der Tod. Es gibt sehr viele Krankheiten, die zu Grunde liegen können.

Gewicht
„Mein Meerschweinchen wirkt mager/hat abgenommen.“

 Sollte das Meerschweinchen plötzlich oder schleichend abmagern oder hager wirken, ist dies ein ernstes Zeichen für eine Erkrankung.* Hinter einer solchen Abmagerung können sehr viele Krankheiten stecken, z.B. Zahnerkrankungen oder Verdauungsstörungen. Meistens ist ein eingehende Untersuchung nötig, um die Ursache herauszufinden.

Fressverhalten
„Mein Meerschweinchen frisst nichts oder weniger als sonst.“

Wenn ein Meerschweinchen die Nahrungsaufnahme verweigert, oder einstellt, ist dies ein ernstes Krankheitszeichen. Ebenso wenn es fressen möchte aber das Futter wieder aus dem Mund fällt, es nicht abbeißen kann, oder es bei der Nahrungsaufnahme stark speichelt. Sollte es die Nahrungsaufnahme reduzieren, ist das meist Hinweis auf eine schleichende, chronische Erkrankung, die unter Umständen bald lebensbedrohlich werden kann. Anders als bei Fleischfressern, darf man bei Meerschweinchen niemals abwarten, sondern sollte umgehend den Tierarzt aufsuchen (Notdienst!).

Fell- & Hautzustand
„Mein Meerschweinchen hat kahle Stellen im Fell, Wunden auf der Haut oder kratzt sich.“

Normal ist es, wenn Meerschweinchen im Frühjahr oder Herbst haaren. Es handelt sich dabei um den Fellwechsel.

In allen anderen Fällen ist ein Tierarzt aufzusuchen! z.B. wenn…

• es sich gehäuft kratzt, Schuppen sichtbar sind oder kahle Stellen auftreten (Haarlinge, Milben, Pilz)
• Wunden sichtbar sind, die behandelt werden müssen (schwere/stark blutende Wunden im Notdienst behandeln lassen!)
• das Fell verfilzt ist oder sich das Meerschweinchen nicht ausreichend putzt (schmutziges/ungepflegtes Fell)
•  Krusten/Schorf oder Rötungen auftreten (Pilz, Milben)
• Wunde stellen auffallen (Pilz, Milben)
• Das Fell am Kinn nass ist (Zahnerkrankungen)
•  sich dasMeerschweinchen oft anpinkelt/ankotet (Harnwegserkrankunge, Gelenkserkrankungen, Durchfall…)
• das Fell nicht gesund/glänzend ist sondern struppig, matt, verklebt…
• blasse Schleimhäute
• Schorf an der Lippe (Lippengrind)

Kotfressen
„Mein Meerschweinchen frisst seinen oder fremden Kot.“

Meerschweinchen fressen ihren eigenen Blinddarmkot, dies ist ganz natürlich. Das Meerschweinchen darf nicht daran gehindert werden.

Augenveränderungen
„Die Augen meines Meerschweinchens sehen verletzt/krank aus.“

Augenerkrankungen erknennt man daran, dass…

• die Augen tränen oder Ausfluss haben
• sie hervor-/rausstehen oder raushängen
• Verletzungen erkennbar sind
• das Meerschweinchen die Augen zusammenkneift oder häufig blinzelt
• die Lieder geschwollen sind
• die Augen gerötet sind
• die Augen lichtempfindlich sind
• die Nickhaut zu sehen ist
• ein Rand um das Auge ist
• das Auge trüb oder milchig ist
• das Auge nicht mehr zu sehen ist
• die Augen komisch verdreht sind (nicht symmetrisch)
• Verletzungen des Augenlids zu erkennen sind

Es empfiehlt sich, einen Tierarzt, der auf Augenheilkunde spezialisiert ist, aufzusuchen. Machen Sie nicht den Fehler, „herum zu experiemntieren“, oft kostet es dem Tier sein Augenlicht.

Verdickungen/Aufgebläht/hervorstehende Stellen
„Mein Meerschweinchen hat eine Schwellung oder einen Knubbel am Körper.“

Alle anderen Schwellungen oder Knoten bzw. Umfangsvermehrungen sind behandlungsbedürftig*. Solche Symptome erkennt man durch Abtasten/Streicheln.
Der Tierarzt muss aufgesucht werden, wenn:

• Knubbel, die verschiebbar oder fest verankert sind, auftreten* (z.B. Abszesse, Tumoren…)
• der Bauch oder ein Teil des Bauches hart/prall/ aufgebläht ist (Verdauungsstörungen)
• das Gesäuge angeschwollen ist

Nase:
„Mein Meerschweinchen hat Nasenausfluss oder ist kahl an der Nase.“

Der Tierarzt muss aufgesucht werden, wenn…

• die Nase Ausfluss hat
• die Nase verklebt ist
• die Vorderpfoten (durch Putzbewegungen) verklebt sind
• an der Nase sich Kahlstellen gebildet haben
• es niest
• es sich verstärkt die Nase putzt

Die häufigste Ursache für Nasenausfluss sind Atemwegserkrankungen. Es kommen jedoch auch andere Ursachen z.B. Zahnerkrankungen in Betracht.

Kot-und Urinveränderungen
„Mein Meerschweinchen hat anderen Kot/Urin als sonst oder ist am Popo schmutzig!“

Es ist wichtig, bei Auffälligkeiten eine Kotprobe auf Parasiten (Kokzidien etc.) untersuchen zu lassen, da Darmparasiten unbehandelt  zu einer allgemeinen Schwächung führen.

• Der Allgemeinzustand ist gut (Tierarzt spätestens am nächsten Tag aufsuchen)
• Der Allgemeinzustand ist schlecht (Notdienst!)
• Sollte das Meerschweinchen keinen Kot mehr absetzen, ist dies ebenso ein akutes Krankheitszeichen (Notdienst).
• wenn es presst aber keinen Urin absetzt. (Notdienst!)

Zähneknirschen
„Mein Meerschweinchen knirscht mit seinen Zähnen.“

Zähneknirschen ist meistens ein Hinweis auf Schmerzen. Sollte ein Meerschweinchen mit den Zähnen knirschen, so muss man es besonders gut beobachten, um auf andere Symptome frühzeitig aufmerksam zu werden. Achten Sie insbesondere auf Verhaltensveränderungen, die Nahrungsaufnahme und den Kot.

Neurologische Ausfallserscheinungen
„Mein Meerschweinchen hat Anfälle, Krämpfe, Kopfschiefhaltung…“

Ein Tierarzt ist umgehend aufzusuchen, wenn:

• das Meerschweinchen den Kopf schief hält
• es krampft oder Anfälle hat
• Bewusstseinstrübungen auftreten
• es (teilweise) gelähmt ist
• es plötzlich umfällt bzw. nicht sein Gleichgewicht halten kann

Ursachen dafür kann eine Ohrenentzündung, eine Verletzung (z.B. an der Wirbelsäule),  Arthrose/Spondylose/HD, ein Schlaganfall und viele andere Erkrankungen sein. Deshalb ist in diesem Fall eine sorgfältige Diagnostik ggf. mit Blutbild , Ohrenkontrolle (bei Kopfschiefhaltung), Röntgenbild (bei Lähmungen) usw. unumgänglich. Wenn die falsche Krankheit vermutet/behandelt wird, ist natürlich keine Heilung möglich!

Ohren
„Mein Meerschweinchen kratzt sich an den Ohren oder es sind Auffälligkeiten zu erkennen.“

Krankheiten der Ohren erkennt man an:

• Schorf, Schuppen im Ohr
• Rötung im Ohr
• Verklebungen im Ohr
• Verstopftes Ohr
• „Zugewachsenes“ Ohr

Hauptursachen sind Ohrmilben und Ohrenentzündungen.

Zähne
„Die Zähne sehen nicht gesund aus oder sind viel zu lang!“

Erkrankungen der Zähne erkennt man an:

• Abgebrochenen Zähnen
• Viel zu langen Zähnen
• Nicht gerade wachsenden Zähnen
• Braunen, schwarzen oder anderen Verfärbungen der Zähne oder Zahnspitzen.

Die Zähne des Meerschweinchens wachsen lebenslang nach. Deshalb wirken sich Zahnprobleme (z.B. falsch stehende Zähne oder mangelnder Abrieb durch falsches Futter) verheerend aus. Die Meerschweinchen können vor einem vollen Futternapf verhungern. Allerdings sieht man immer nur die Vorderzähne, die Backenzähne bleiben dem Halter verborgen. Deshalb ist es sinnvoll, bei Verdauungsstörungen, Nahrungsverweigerung, Abweichungen der Kotbeschaffenheit usw. auf jeden Fall die Zähne beim Tierarzt kontrollieren zu lassen.

Bewegungs-Verhalten
„Mein Meerschweinchen bewegt sich anders als sonst.“

Krankheitszeichen:

• Schonhaltung
• Lahmen
• Humpeln
• falsch stehende/abstehende Gliedmaßen

Ursachen sind z.B. Knochenbrüche, Verletzungen, wunde Fußballen undGelenkserkrankungen. Eine sorgfältige Diagnostik beim Tierarzt (mit Röntgenbild) ist zwingend erforderlich.

Atmung
„Mein Meerschweinchen hat eine auffällige Atmung.“

Ein Meerschweinchen ist krank wenn:

• man Atemgeräusche hört
• es extrem schnell oder langsam atmet
• eine auffällige, starke Flankenatmung auftritt
• es den Mund öffnet um besser Luft zu bekommen
• es den Kopf in den Nacken legt um besser Luft zu bekommen

Atemgeräusche sind beim Meerschweinchen lebensbedrohlich, der Nottierarzt ist sofort aufzusuchen!

Das erkrankte Tier sollte man nicht von seiner Gruppe trennen, sofern es keine ansteckende Krankheit hat. Dem Tier fehlen dann seine sozialen Kontakte und sein gewohntes Umfeld, so dass es höchstwahrscheinlich schlecht fressen wird und sich schlimmsten Fall sogar aufgibt.

Welche Meerschweinchen-Krankheiten sind am häufigsten?

1. Zahnerkrankungen: Nicht nur im Alter sondern auch durch genetische Ursachen oder Ernährungsfehler entstehen sehr häufig Zahnerkrankungen.
2. Kahlstellen durch Hautpilz und Hautparasiten bzw. andere Hauterkrankungen
3. Eierstockzysten
4. Verdauungsstörungen („Das Meerschweinchen mag nicht fressen“ z.B. Magen-Darm-Stase): Immer wenn Meerschweinchen Schmerzen haben, die Ernährung nicht optimal ist oder die Zähne krank sind, aber auch wenn sie sich mit Darmparasiten oder Bakterien infizieren oder Fremdkörper (Stoff, Tapete, Plastik…) fressen, können sie Magen- und Darmbeschwerden, Durchfall, Verstopfung & Co. bekommen!
5. Ballenentzündungen (Pododermatitis): Ganz viele Meerschweinchen entwickeln ab 3-4 Jahren wunde Stellen an den Hinterläufen. Schau dir deshalb die Hinterläufe auch regelmäßig von unten an! Ursache sind der Untergrund, viel Sitzen (zu wenig Platz, Schmerzen…) und zu lange Krallen.
6. Schnupfen: Viele Meerschweinchen entwickeln Atemwegserkrankungen, die schnell chronisch werden können. Auch Lungenentzündungen sind nicht selten.
7. Augenerkrankungen: Auch diese sind recht häufig! Besonders häufig: heterotope Verkalkung des Ziliarkörpers und Fettaugen
8. Blasengries: Harnwegserkrankungen wie Blasengries entstehen oft durch eine falsche Ernährung oder bei Erkrankungen die zu weniger Bewegung führen bzw. auch bei wenig Platz.
9. Arthrose & Co.: Im Alter erkranken sehr viele Meerschweinchen an Gelenkserkrankungen. Besonders tibiofemorale Osteoarthritis
10. Abszesse
11. Wunden und Verletzungen

Quellen u.a.:

Minarikova, A., Hauptman, K., Jeklova, E., Knotek, Z., & Jekl, V. (2015): Diseases in pet guinea pigs: a retrospective study in 1000 animals. Veterinary Record, 177(8), 200-200.